Dieser Asteroid wiegt etwa 450 Millionen Tonnen und durchquert während seiner Rotation die Umlaufbahn von Mars und Erde. Wie die Oberfläche gereinigt wird, ist ein Rätsel.
Dieser erdnahe Weltraumkörper ist das Ziel der japanischen Sonde Hayabusa-2. Die Mission dieser Sonde ist es, Bodenproben des Asteroiden zu entnehmen und an die Erde zu liefern. Letztes Jahr landete er mehrere kontrollierte Roboter auf der Oberfläche des Ryugu.
Im selben Jahr ließ Hayabusa-2 eine kleine Ladung auf die Oberfläche des Asteroiden fallen, um die Prozesse auf seiner Oberfläche und bei der Kollision von Himmelskörpern zu untersuchen. Einige Monate später saß die Sonde selbst auf der Oberfläche des Himmelskörpers, um Trümmer zu sammeln. Es wird erwartet, dass sie bis Ende 2020 auf der Erde sein werden.
Astronomen untersuchen weiter die Bilder, die von der Hayabusa-Sonde stammen. Die maßgebliche Veröffentlichung Science hat kürzlich die Ergebnisse von Studien veröffentlicht, nach denen die Oberfläche des Asteroiden staubfrei ist. Es sieht unglaublich aus, weil Asteroiden bewegen sich sehr lange im Sonnensystem, die unvermeidliche Erosion hinterlässt zwangsläufig Staubspuren auf ihrer Oberfläche. Aber selbst hochauflösende Bilder konnten auf Ryuga keine Partikel mit einer Größe von weniger als 100 Mikrometern erkennen.
Das Fehlen von Staub auf der Oberfläche dieses Himmelskörpers weist auf einen geologischen Prozess hin, der den Asteroiden reinigt. Es ist möglich, dass sich noch Staub auf dem Asteroiden befindet, der jedoch nach einer Kollision mit kleinen Meteoriten in Rissen versteckt oder in den Weltraum verschleppt wird.
Es ist möglich, dass sich der Asteroid, wenn er sich der Sonne nähert, erwärmt und das Eis verdunstet, wobei kleine Staubpartikel mitgenommen werden. Zum Beispiel wurden die gleichen Phänomene auf der Oberfläche des Asteroiden Bennu gefunden. Es gibt jedoch ein „Aber“: Die Eisreserven auf dem Ryuga sind alles andere als beeindruckend.
Vermutlich dreht sich der Asteroid in verschiedene Richtungen zur Sonne und erwärmt sich ungleichmäßig. Daraus wird er deformiert. Aus diesem Grund beginnen die Felsen scharf zu knacken, und ein Teil des Staubes ist immer noch in den Verwerfungen verborgen oder breitet sich im Weltraum aus.
Heute ist es jedoch nur eine Vermutung. Astronomen suchen weiterhin nach der Antwort auf die Frage, warum die Oberfläche des Asteroiden glatt ist. Vielleicht bringt uns die Technologie der nahen Zukunft den richtigen Antworten näher.
