Fische in einer großen Herde sind sehr empfindlich, so dass sie einem sich nähernden Raubtier sofort entkommen können. Warum ist das so, kürzlich von amerikanischen Wissenschaftlern entdeckt.

Fische sammeln sich in zahlreichen Schulen. Dies ist eine der Formen des Schutzes: Sie ermöglicht es ihnen, auf die Annäherung eines Raubtiers zu reagieren und sich rechtzeitig zu verteidigen. Eine solche Strategie ist jedoch gegen 15-Meter-Wale unwirksam. Er nähert sich plötzlich einer Schule kleiner Fische und kann den größten Teil der Kolonie schlucken.

Es scheint auf den ersten Blick unglaublich. Immerhin haben kleine Sardellenfische diese Form des Schutzes seit zig Millionen von Jahren entwickelt. Der Biologe J. Goldbogen und seine Kollegen an der Stanford University in Kalifornien, USA, untersuchten die Merkmale der Jagdstrategie von Walen und das Verhalten von Sardellen.

Dieses „abnormale“ Verhalten kleiner Fische ist ein Rätsel. Im Laufe der Jahre haben Biologen versucht, dieses Phänomen aufzudecken. Moderne Wissenschaftler glauben, dass Wale das Verhalten von Fischen erraten können. In nur wenigen Millionen Jahren lernten sie, ein im natürlichen Verhältnis seltenes Verhältnis zwischen der Größe des Raubtiers und der Beute zu verwenden. Forschungsergebnisse werden in der wissenschaftlichen Publikation PNAS veröffentlicht.

Biologen experimentierten mit einigen Seesklaven. Sie zeigten das Bild eines nahen Raubtiers. Hierzu wurden künstlich volumetrische dunkle Flecken der richtigen Größe erzeugt.Dann überwachten Wissenschaftler das Verhalten kleiner Fische. Die erhaltenen Daten wurden zur elektronischen Modellierung des Verhaltens einer Gruppe von Fischen unter den Bedingungen der Annäherung an große natürliche Feinde verwendet.

Es stellte sich heraus, dass kleine Fische effektiv auf eine Veränderung des künstlichen Flecks reagierten, die für ein sich näherndes Raubtier charakteristisch ist, das nicht so groß wie ein Buckelwal ist. Die effektivste kollektive Verteidigung gegen einen Seelöwen. Zum Schutz vor Raubtieren dieser Größe ist das Verhalten von Sardellen am besten angepasst. Und wenn sie die mittelgroßen Raubtiere sehen, rennen sie in alle Richtungen davon.

Während der Modellierung des Buckelwalangriffs war das Wachstum der künstlich geformten Figur sehr langsam. Und dieser langsame Anstieg erschreckte die Sardellen schwach. Deshalb rannten sie nicht weg, bis das Maul eines großen Wals vor ihnen geöffnet wurde.

Das gleiche Verhalten wurde in freier Wildbahn beobachtet. Ein Team von Biologen beobachtete das Verhalten von Fischschwärmen in der Nähe der südkalifornischen Küste. Unter natürlichen Bedingungen bemerkten die Fische den sich langsam nähernden Wal nicht, der ihnen lange Zeit als kleiner Fleck erschien. Sie wurden ängstlich und rannten erst weg, als der riesige Wal sich dem Fisch näherte und sein großes Maul öffnete. Da es zu spät war, vor dem Raubtier davonzulaufen, gelang es ihm, bis zu zwei Drittel aller Fische in der Schule zu schlucken.